Nous sommes entrés dans l’ère de la fabrication de composites : des matériaux plus solides, plus surs, plus légers, plus propres et plus économiques stimulent l’innovation dans toutes les sphères d’activité, que ce soit la santé, la conception et la durabilité, les transports, l’aéronautique et l’aérospatiale. Le Canada est l’un des 11 pays au monde qui excellent dans la fabrication de pointe, et sa force réside dans la diversité de ses entreprises : de grandes multinationales, de petites entreprises spécialisées et surtout de petites et moyennes entreprises (PME). Mais la fabrication de composites coute cher; elle requiert un fort capital intellectuel et l’accès à de l’information, à des connaissances et à une infrastructure de pointe. Comme les PME du Canada sont dispersées, que leurs ressources sont limitées, qu’elles comptent peu ou pas d’ingénieurs au sein de leur effectif et qu’elles sont rarement au fait de l’évolution de la science et de la technologie, elles sont confrontées à des obstacles insurmontables qui les empêchent de contribuer à la compétitivité du Canada.

Le Composites Knowledge Network (CKN) est un réseau national qui aide le Canada à transposer en temps réel les résultats de travaux de recherche scientifique de calibre mondial en applications concrètes à l’échelle de production. Son objectif est d’être le chef de file au Canada en ce qui a trait à la transmission rapide et efficace de connaissances de haute qualité sur les matériaux et structures composites pour en faire bénéficier les petites entreprises, leurs employés et les collectivités qu’elles servent.

Quelques résultats

Le Knowledge in Practice Centre (KPC) est un guichet unique virtuel qui présente notamment des pratiques exemplaires reposant sur la science pour la conception et la fabrication de produits composites. Le KPC offre aux petites et moyennes entreprises (PME) un accès direct aux connaissances, aux meilleures pratiques et aux technologies les plus récentes dans le domaine des composites. Cette ressource technique intégrée offre un soutien à tous les niveaux de l’industrie des composites — aux novices qui souhaitent acquérir des connaissances de base comme aux fabricants expérimentés qui cherchent à mettre à jour ou à optimiser leurs processus et méthodes pour la mise au point de nouveaux produits. Le KPC présente les pratiques de fabrication de composites d’une manière conviviale, en offrant notamment des études de cas, des conseils pratiques, des connaissances fondamentales et des connaissances sur les systèmes. Grâce à l’accès qu’elles ont au KPC, les entreprises canadiennes sont mieux à même de fabriquer des produits composites de la plus haute qualité à faible coût — et ainsi de favoriser leur croissance grâce à leur réputation et d’accroitre leurs marges pour générer de la croissance — tout en répondant aux exigences du marché en matière de volumes de production (offre) et de fonctionnalité.
Le Regional Concierge Service (anciennement l’Alliance canadienne des composites) est une ressource propre au Canada qui apporte un soutien à la recherche direct et personnalisé aux PME canadiennes, ce qui leur donne un avantage sur leurs concurrents. En utilisant le KPC comme ressource et point d’entrée, des spécialistes en composites travaillent avec les PME pour cerner les possibilités qui s’offrent à elles et leurs besoins ainsi que les solutions aux problèmes qui se posent en matière de composites. Les entreprises de composites bénéficient ainsi d’un soutien rapide, efficace et rentable afin de développer leurs gammes de produits pour une expansion future. S’il y a lieu, les résultats des projets du Regional Concierge Service sont transmis au KPC sous forme d’études de cas ou d’améliorations à apporter aux connaissances fondamentales, aux connaissances sur les systèmes ou aux pratiques.
Les activités Application + Impact Mobilization Events (AIM) constituaient un pilier du mandat du CKN pour ce qui est d’améliorer les connaissances du secteur relativement aux principes scientifiques importants qui s’appliquent aux produits composites. À compter de 2023, le CKN a organisé 32 activités AIM. Celles-ci ont connu un franc succès, comme en témoignent le taux de participation élevé et les nombreux commentaires positifs reçus. Tous les webinaires ont été enregistrés et sont offerts sur le site Web du KPC; ils constituent une ressource à laquelle peuvent avoir accès en tout temps les membres de l’industrie canadienne des produits composites.
En 2022-2023, les efforts de communication des membres de l’industrie des produits composites visaient à faire connaître le KPC par le biais de campagnes publicitaires et de campagnes dans les médias sociaux. Ces efforts visaient également à faire connaître le CKN et les produits qu’il offre et à bâtir une communauté de soutien. Parmi les principales stratégies mises en œuvre, mentionnons le travail visant à accroître l’auditoire du CKN dans les médias sociaux et le nombre de personnes abonnées à son bulletin ainsi qu’à déterminer les principales parties prenantes afin d’assurer une forte adhésion de l’industrie et des PME au KPC.

* (appelé auparavant RRC : Centre de mobilisation des connaissances (RRC-CMC))