Le Secrétariat des RCE favorise les partenariats multidisciplinaires et multisectoriels entre les universités, l'industrie, le gouvernement et les organismes non gouvernementaux. Le Secrétariat des RCE appuie la recherche universitaire, la commercialisation de produits et d'idées, et l'élaboration d'avantages commerciaux importants pour le Canada. Les partenariats entretenus par la présente initiative produisent des idées qui sont transformées en avantages économiques et sociaux au profit de l'ensemble des Canadiens. L'initiative s'appuie sur cinq piliers centraux :
Le Secrétariat des RCE est harmonisé à la stratégie fédérale en matière de sciences et de technologie (S et T), Réaliser le potentiel des sciences et de la technologie au profit du Canada, et s'appuie sur l'investissement soutenu d'Industrie Canada et des organismes subventionnaires, soit le
Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie, les
Instituts de recherche en santé du Canada, et le
Conseil de recherche en sciences humaines.
Lancé il y a 20 ans pour gérer le premier Réseau de centres d'excellence, le Secrétariat des RCE dirige maintenant quatre programmes fédéraux.