Bien que le Canada soit un chef de file mondial de la découverte de vaccins, la progression des nouveaux vaccins issus des universités et des entreprises de biotechnologie ralentit souvent à l’étape préclinique et au début du développement clinique en raison du financement insuffisant et du risque d’échec important. Au sein de ses établissements universitaires, le Canada a la capacité de réaliser les études précliniques et les premières étapes des études sur les animaux, mais les ressources sont dispersées dans l’ensemble du pays. En 2008, le Canada a pris des mesures pour exploiter cette infrastructure et cette expertise dispersées afin d’accélérer le développement de vaccins à usage vétérinaire et à usage humain pour des maladies qui représentent une préoccupation importante sur le plan de la santé publique et de régler les problèmes de commercialisation auxquels est confrontée l’industrie canadienne de la biotechnologie.

En 2008, la Vaccine and Infectious Disease Organization (VIDO, Saskatoon), le Canadian Center for Vaccinology (Halifax) et le British Columbia Centre for Disease Control (Vancouver) ont réuni leur expertise et leurs ressources pour créer la Pan-Provincial Vaccine Enterprise (PREVENT). Celle-ci réalise des études sur les animaux et des essais cliniques de validation de principe pour les nouveaux vaccins candidats prometteurs dont le développement, entrepris dans les organisations de recherche universitaires et les entreprises de biotechnologie, stagnait. En réduisant les risques, en partageant les couts et en ajoutant une valeur importante aux étapes cruciales du développement des vaccins, PREVENT a été en mesure d’octroyer sous licence les droits des vaccins hautement prioritaires à des partenaires industriels qui se chargeront des essais cliniques de phase avancée et de la commercialisation.

Quelques résultats

Travaillant avec Vaxent et le Health Sciences Centre de la University of Tennessee, PREVENT a lancé un essai clinique de phase 1 sur un vaccin contre le streptocoque du groupe A (SGA) en septembre 2015. Un vaccin contre le SGA efficace et polyvalent permettrait de répondre à la demande mondiale largement insatisfaite en matière de santé publique et de prévenir une grande variété de complications et de maladies parfois mortelles chez les humains qui sont causées par le SGA.
PREVENTA a terminé l’essai clinique de phase 1 sur un vaccin contre la grippe saisonnière (PAL-FLU) et recueilli des données provenant de l’essai clinique pour constituer un riche bassin de données qui permettra de mettre en évidence les éléments probants concernant l’innocuité et la tolérabilité du vaccin et la réaction immunitaire au vaccin.
L’étude de provocation sur des wapitis pour le vaccin contre la maladie débilitante chronique (MDC), qui a été menée dans les installations de VIDO-InterVac, s’est terminée en juin 2015. PREVENT a démontré que le vaccin est capable d’induire une réponse anticorps vigoureuse chez la souris, le mouton et les cervidés, et qu’il pourrait être efficace contre l’encéphalopathie spongiforme bovine, la tremblante du mouton et la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l’homme.
PREVENT et le VIDO-International Vaccine Centre (VIDO-InterVac Saskatoon) ont signé une entente de collaboration avec le South China United Vaccine Institute et le Guangzhou Institute of Respiratory Disease afin de développer conjointement un vaccin contre le virus respiratoire syncytial. Ce vaccin pourrait être utilisé dans un produit mixte pour l’influenza, la parainfluenza 3 et la coqueluche.