L’aide donnée par le Canada à la recherche fondamentale et à la recherche appliquée a permis de créer de solides fondements pour la commercialisation des résultats de la recherche en santé. Beaucoup de découvertes mènent à la création d’entreprises. Malheureusement, un trop grand nombre d’entre elles ont échoué, ont quitté le pays ou ont été vendues à des entreprises étrangères en raison de leur incapacité à trouver de nouveaux fonds. L’industrie canadienne des sciences de la vie montre des signes de maturité, mais l’accès au capital, à des partenaires stratégiques et à des entrepreneurs expérimentés freine toujours sa prospérité. Pour remédier à cette situation, un groupe de centres d’excellence en commercialisation et en recherche (CECR) du domaine de la santé ont appuyé un centre national dont la portée, les ressources et les partenariats sont axés spécifiquement sur la croissance des nouvelles entreprises et la création au Canada d’une nouvelle génération de solides entreprises d’attache dans le domaine des sciences de la santé.

Accel-Rx a tiré parti de l’expertise et de l’infrastructure déjà développées au sein de sept CECR (le Centre for Drug Research and Development [CDRD], MaRS Innovation, la Translational Research Initiative for Accelerated Discovery and Development du Prostate Centre de Vancouver, le Centre pour la commercialisation de la médecine régénératrice, le Centre pour le développement et la commercialisation des traceurs, l’Institut NÉOMED et le Centre de commercialisation des appareils médicaux) afin de cerner des technologies d’intérêt dans l’ensemble du pays. Ensuite, Accel-Rx a procédé à une présélection et une évaluation de ces occasions, à l’aide d’un groupe d’experts hautement qualifié et diversifié, afin de retenir chaque année les trois ou quatre entreprises présentant le plus grand potentiel technique et commercial pour qu’elles se joignent à la plateforme de croissance d’Accel-Rx. Les entreprises retenues ont reçu du financement de démarrage pouvant atteindre 1 million de dollars – égalé par d’autres investisseurs – d’Accel-Rx et du partenaire de financement BDC Capital ainsi que des services de soutien pour qu’elles deviennent des entreprises prêtes pour un investissement de série A.

Quelques résultats

Depuis son lancement en 2014, Accel-Rx a examiné plus de 200 nouvelles entreprises canadiennes de sciences de la santé et décidé d’investir dans dix d’entre elles. Ces entreprises à fort potentiel ont élaboré des technologies qui promettent d’avoir des retombées importantes sur le milieu des soins de santé. Voici quelques-unes de leurs innovations :
- une nouvelle cible pour la sclérose latérale amyotrophique (SLA ou maladie de Lou Gehrig) (ImStar Therapeutics);
- un premier traitement pharmacologique pour prévenir l’hypoglycémie chez les diabétiques (Zucara Therapeutics);
- une nouvelle méthode pour ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer (KalGene Pharmaceuticals);
- un traitement par ondes de choc pour débloquer les occlusions artérielles totales et répondre aux besoins que ne comble pas la thérapie cardiovasculaire (SoundBite Medical Solutions).
En faisant un investissement de seulement 5 millions de dollars dans dix nouvelles entreprises, Accel-Rx a favorisé l’obtention d’un investissement de contrepartie de 44,6 millions de dollars. Il s’agit d’un ratio de levier de financement public-privé de 8.9 et d’une valeur moyenne de 4,96 millions de dollars. Sur les dix nouvelles entreprises financées par Accel-Rx, deux (Soundbite Medical Solutions et KisoJi Biotechnology) ont réussi à obtenir un financement de série A et un financement de suivi supplémentaire de 39,7 millions de dollars.
Accel-Rx a établi des relations fructueuses avec 40 investisseurs et de nouvelles relations avec des investisseurs de l’Asie, de l’Europe et des États-Unis afin que les entreprises canadiennes disposent d’un bon capital.
Le soutien offert par Accel-Rx ne se limitait pas au financement. Le centre organisaite régulièrement des forums d’investissement de qualité supérieure, des activités de réseautage et d’éducation ainsi que des tables rondes de PDG. En outre, il a élaboré un programme national d’encadrement qui jumèle des dirigeants d’entreprise chevronnés et des dirigeants de nouvelle entreprise. Ces initiatives forment la plateforme de croissance d’Accel-Rx qui prévoyait l’adoption d’une stratégie personnalisée pour chaque entreprise du portefeuille afin de la préparer à l’investissement.

Dans la foulée de l’appui qu’ils ont reçu du Programme des centres d’excellence en commercialisation et en recherche, le Centre de recherche et développement des médicaments, l’Institut NÉOMED et Accel-Rx se sont regroupés pour former une nouvelle entreprise pancanadienne – adMare BioInnovation. Les trois organisations florissantes ont mis en commun leurs ressources et poursuivront leur mission respective au sein de cette entité. Pour en savoir plus, rendez-vous à adMarebio.com.