Siège social
Institut de recherche de l’Hôpital d'Ottawa, Ottawa (Ontario)

Directeur scientifique
John Bell

Présidente-directrice générale
Stéphanie Michaud

Président du conseil d’administration
Ken Newport

Le réseau canadien d’immunothérapie

L’occasion

Les immunothérapies se classent parmi les nouveaux traitements du cancer les plus prometteurs et les plus intéressants de la dernière décennie en raison de leur capacité à mobiliser et à activer les mécanismes de défense naturels contre les cancers les plus avancés. Malheureusement, trop peu de ces thérapies prometteuses atteignent l’étape de l’approbation clinique, en partie parce qu’il manque l’infrastructure essentielle qui comblerait le fossé entre les découvertes faites en laboratoire et l’essai des thérapies expérimentales prometteuses chez les humains. Le Canada a lancé une initiative nationale pour surmonter ces obstacles. Des scientifiques et des cliniciens travaillent avec des organismes provinciaux, des fondations contre le cancer, l’industrie et des organisations non gouvernementales – ainsi qu’avec des personnes atteintes du cancer et leur famille – pour offrir rapidement de nouveaux traitements aux patients tout en réduisant les couts des soins de santé.

Comment BioCanRx saisit l’occasion

BioCanRx est un réseau pancanadien d’expertise et d’infrastructure qui vise à élaborer, à fabriquer et à éprouver en clinique de nouvelles immunothérapies qui promettent d’être plus efficaces, abordables et sures que les traitements anticancéreux traditionnels. Il exploite les découvertes scientifiques fondamentales faites dans les laboratoires de l’ensemble du pays, ainsi que l’infrastructure spécialisée du Canada en fabrication, en toxicité et en mise à l’essai pour réduire le risque associé aux médicaments candidats les plus prometteurs et les mettre à l’essai chez des personnes atteintes du cancer. En plus des scientifiques et cliniciens spécialisés en biologie, en génomique et en immunologie, il a recours à des juristes, à des éthiciens et à des économistes de la santé pour s’assurer qu’une approche globale est adoptée dans l’application de ces technologies par le système de soins de santé et que les traitements sont abordables pour les payeurs des soins de santé.

Quelques résultats

• BioCanRx et ses partenaires financent la biofabrication de lymphocytes T à récepteur antigénique chimérique (CAR-T) au Canada et mettent en œuvre un réseau de centres de biofabrication au point de service en vue de permettre la livraison de nouvelles cellules CAR-T selon une approche de fabrication décentralisée. Plusieurs projets sont en cours afin de déterminer l’utilisation optimale de cette nouvelle thérapie chez les patientes et patients et, en collaboration avec des partenaires tels que l’Agence canadienne des médicaments et des technologies de la santé et Santé Ontario, la façon de favoriser l’adoption de la thérapie par cellules CAR-T dans le système de soins de santé canadien.
• L’essai clinique financé par BioCanRx — Canadian-Led Immunotherapies in Cancer-01 (CLIC-01) — est le premier dans le cadre duquel des cellules CAR-T mises au point au Canada ont été utilisées. L’essai a été lancé en 2019 à l’Hôpital d’Ottawa et à BC Cancer pour les patientes et patients atteints de certains types de leucémie ou de lymphome pour qui toutes les autres thérapies avaient échoué et à qui on n’avait donné que quelques semaines ou mois à vivre. Plus d’une douzaine de personnes sont en vie et en rémission aujourd’hui grâce à cet essai clinique. Un essai sur la protéine CD19 a récemment été lancé au Danemark, qui fait appel au vecteur viral CLIC-01 produit au Canada par le Centre de fabrication de produits biothérapeutiques de l’Hôpital d’Ottawa.
• En partenariat avec Mitacs, BioCanRx a élaboré CanPRIME 2.0, une initiative nationale unique en son genre qui permettra la formation pratique normalisée de personnel pour le travail dans un environnement de biofabrication. Compte tenu du développement des installations de biofabrication au pays, CanPRIME 2.0 s’attaque ainsi au problème critique du manque de personnel hautement qualifié capable d’assurer le succès de ces installations.
• BioCanRx tire le meilleur parti de ses fonds de subvention par l’entremise de ses nombreux partenariats avec des membres du secteur. Il a financé 60 projets dans le cadre de ces partenariats (dont 12 essais cliniques) et 7 installations de base (notamment 2 installations de fabrication de produits biothérapeutiques qui respectent les exigences des bonnes pratiques de fabrication). Au total, BioCanRx a obtenu 115,2 millions de dollars en contributions de ses partenaires, ce qui représente un ratio de démultiplication de 4,2 du financement qu’il reçoit en tant que RCE.
• Un certain nombre d’entreprises dérivées ont vu le jour grâce aux investissements initiaux de BioCanRx. C’est le cas par exemple de Virica Biotech, une entreprise créée récemment à Ottawa. BioCanRx a financé une étude de Jean-Simon Diallo sur les « sensibilisateurs viraux », qui visait à accroitre la réplication de divers types de virus utilisés à des fins thérapeutiques, qui acheminent des substances jusque dans les cellules infectées dans le cadre de certains traitements contre le cancer. Virica Biotech est en expansion rapide et a récemment annoncé une collaboration avec Oxford BioMedica, une entreprise de premier plan dans le domaine de la thérapie génique et cellulaire.
• BioCanRx a acquis une renommée internationale pour l’Institut d’apprentissage qu’il propose dans le cadre du sommet annuel sur l’immunothérapie anticancéreuse. Depuis la mise en œuvre de telles activités de mobilisation, BioCanRx a observé une multiplication par neuf de la participation des patientes et patients dans l’ensemble de ses programmes de recherche.

Pour en savoir plus sur BioCanRx

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