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L'automne dernier, l'un des symboles les plus connus du Manitoba a été remis à sa place au sommet du Palais législatif du Manitoba. Golden Boy a non seulement été restauré, il a aussi été équipé de capteurs, dont des capteurs à fibres optiques, afin que les futurs problèmes structuraux puissent être décelés rapidement, avant qu'ils ne soient devenus critiques.
On le saura maintenant immédiatement quand la santé du Golden Boy se détériorera. En 2002, la statue, âgée de 85 ans, a été retirée du dôme du Palais législatif du Manitoba après que des ingénieurs ont découvert un grave problème de corrosion dans la colonne de soutien en acier, de 5 pouces de diamètre, s'étendant du pied à la poitrine à l'intérieur de la statue. Lorsque le Golden Boy été remis sur son socle en septembre, non seulement il avait reçu une nouvelle dorure et une nouvelle colonne de soutien, il était devenu la première icône culturelle du pays surveillée à l'aide de capteurs à fibres optiques.
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Restauration de monuments
ISIS Canada a entrepris un nouveau projet de recherche
pour aider à sauvegarder les 350 000 monuments
funéraires d'anciens combattants du Canada. Le projet
de 85 000 $, réalisé avec la collaboration
d'Anciens Combattants Canada et de Travaux publics et
Services gouvernementaux Canada, vise à étudier la faisabilité
de remplacer les armatures d'acier par des polymères
renforcés de fibres dans les poutres de béton et les
raccords des monuments à ces poutres. Les polymères
renforcés de fibres ne sont pas affectés par la corrosion
comme les armatures d'acier. Dans un essai séparé, des
chercheurs d'ISIS Canada utiliseront des capteurs à
fibres optiques pour surveiller l'état de ces systèmes
structuraux novateurs dans le cimetière Brookside à
Winnipeg.
À Brookside, le tassement du sol et les poutres de béton représentent un sérieux problème qui entraîne l'affaissement ou l'inclinaison d'un certain nombre de monuments, fait remarquer Doug Stephenson, ingénieur principal à la section des services de conservation du patrimoine de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada.
Ce problème n'est pas propre à Winnipeg ou à ce cimetière particulier, et la possibilité d'appliquer la solution étudiée dans d'autres cimetières au Canada sera examinée, ajoute-t-il. ISIS Canada préparera un rapport sur ses conclusions le printemps prochain.
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Président d'ISIS Canada et professeur de génie civil à l'Université
du Manitoba, Aftab Mufti parle avec enthousiasme des avantages d'utiliser
des capteurs. Sans eux, dit-il, des équipes d'entretien devraient
grimper sur le dôme périodiquement pour effectuer des inspections
visuelles ou descendre la statue au sol afin de la soumettre à des
analyses détaillées. Cette technologie fournit des données réelles
aidant à prendre des décisions éclairées lors qu'il s'agit de remplacer
ou non des structures. Elle aide également à prévoir la durée de vie
des structures et le moment où un entretien s'impose. Deux
accéléromètres au sommet de la colonne de soutien mesurent les vibrations
du Golden Boy, et une combinaison d'extensomètres et de capteurs
à fibres optiques à sa base mesurent les effets des contraintes
dues au vent. En outre, des sondes de température aident à surveiller
les effets du climat. L'appareillage situé sur le dôme est relié
par fils à une unité de contrôle à l'intérieur du bâtiment. Les
données de l'unité, mises à jour toutes les cinq secondes, peuvent
être visualisées en ligne à l'adresse Internet suivante : http://130.179.57.204/ActiveSHM/
GBmainpages/GBhome.htm.
Le système de surveillance utilise des capteurs à fibres optiques à réseau de Bragg mis au point par ISIS Canada. La même technologie est utilisée dans une quarantaine de structures au Canada, dont le pont de la Confédération qui relie l'Île-du-Prince-Édouard au continent. ISIS est également chargée de la surveillance des effets des tremblements de terre sur le pont Portage Creek à Victoria, (C.-B.). Dans un autre projet d'ISIS Canada, des chercheurs des universités de Toronto et de l'Alberta utilisent des capteurs à réseau de Bragg pour la télésurveillance de pipelines. La technologie peut aussi être utilisée dans des avions, des bâtiments, des navires et même des réacteurs nucléaires.
Le Canada est reconnu internationalement comme un chef de file dans ce domaine, affirme M. Mufti, qui a travaillé en étroite collaboration avec Dillon Consulting de Winnipeg pour ce projet. Si le Canada a été l'un des premiers à utiliser la technologie des réseaux de Bragg, fait-il remarquer, c'est grâce à des organisations comme ISIS Canada. Non seulement ISIS Canada favorise l'utilisation de nouveaux matériels, ajoute-t-il, elle permet à des spécialistes du domaine de différentes parties du Canada de travailler ensemble.
ISIS Canada fait la promotion de la technologie auprès des entrepreneurs et des ingénieurs-conseils, qui se montrent de plus en plus intéressés, note M. Mufti. En connaissant ce qui se passe à l'intérieur des structures, dit-il, nous sommes mieux en mesure de prévoir la durée de vie de celles-ci et le moment où des travaux de maintenance seront requis.
www.isiscanada.com
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