La géomatique est une discipline qui consiste à recueillir, à entreposer, à traiter et à diffuser l'information géographique. Les technologies de la géomatique font maintenant partie de la vie quotidienne. Par exemple, plus de 300 millions de personnes dans le monde utilisent le système mondial de localisation (GPS). Ce système sert entre autres à orienter les navires qui recherchent des épaves, à localiser les utilisateurs de téléphones cellulaires et à guider les navires, les avions et les piétons. On estime que le marché mondial de la géomatique croît de 6 à 30 p. 100 par année, selon le secteur d'activité.

Le réseau GEOIDE (La géomatique pour des interventions et des décisions éclairées) tente de regrouper et de renforcer l'industrie canadienne de la géomatique en créant des partenariats qui favorisent la recherche et en diffusant des connaissances au sein de la vaste collectivité de la géomatique.

Le réseau cerne et explore de nouveaux domaines où la géomatique peut représenter une technologie habilitante efficace — par exemple, les sciences médicales et sociales. Il est en train de former une nouvelle génération de scientifiques qui pourront soutenir l'expansion du marché grâce à leurs compétences en matière de technologies nouvelles.

Chaque année, le réseau GEOIDE organise une école d'été à l’intention des étudiants et des professionnels en géomatique. Cette activité d'une semaine donne la possibilité d'établir des contacts nationaux et internationaux dans un environnement où les participants peuvent échanger leurs points de vue, avoir des idées et entreprendre des projets en collaboration. On y offre une formation spécialisée et complémentaire sur diverses applications de la géomatique, sensibilisant ainsi les étudiants aux passionnantes possibilités qu'offre ce domaine.

La technologie modifie le matériel utilisé dans les applications classiques de la géomatique. Des chercheurs du réseau qui travaillent à la University of Calgary ont mis au point des méthodes différentes pour l'étalonnage des appareils photo numériques utilisés en cartographie et créé des normes pour déterminer la stabilité de ces appareils de moyen format. Le résultat vient combler un besoin dans l’industrie de la cartographie. Terrapoint Canada, partenaire industriel qui a financé une partie du projet de recherche, a acquis des connaissances essentielles qui lui ont permis d'utiliser ses appareils photo plus efficacement, et ce, tant pour les opérations que pour la production. Le Base Mapping and Geomatic Services (BMGS) de la Colombie Britannique a adopté les méthodes et les normes établies, ce qui a conduit à une ébauche de spécification pour l'utilisation des appareils photo de moyen format à des fins cartographiques dans la province. Le U.S. Geological Survey (USGS) a entrepris un autre projet avec les chercheurs du réseau afin d'élaborer des lignes directrices semblables pour le marché américain. On prévoit que les efforts conjoints des chercheurs, du BMGS et du USGS déboucheront sur une norme nord américaine pour la réglementation de l'utilisation des appareils photo de moyen format dans les applications de cartographie.

Au fur et à mesure que l'expérience, le talent et les idées innovatrices de ses membres portent des fruits, GEOIDE appuie le transfert des connaissances et de la technologie afin que les organisations et la société puissent profiter de ses idées et de ses créations.

Même si de nouvelles générations de satellites de navigation (GPS II/III pour les États Unis et Galileo pour l'Union européenne) ont été lancées, on ne comprend pas bien tout le potentiel de chaque système. En utilisant les deux systèmes simultanément, l'équipe de recherche de GEOIDE (représentant quatre universités) a réduit leur vulnérabilité, amélioré la disponibilité, la précision et la fiabilité de chaque système et multiplié les usages qu'ils peuvent avoir. Une demande de brevet a été déposée, et des pourparlers ont été entrepris en vue de transférer à l'industrie la technologie que l'équipe a mise au point. Le bureau de la commercialisation de la University of Calgary autorise un certain nombre d'entreprises à utiliser sous licence les inventions issues de ce projet de recherche. La reconnaissance internationale et les subventions reçues de l'industrie à l'appui du projet ont profité à de nombreux étudiants, dont Seema Phalke, qui travaille actuellement chez NovAtel Inc., à Calgary. L'équipe attribue son succès en grande partie au travail en réseau, à la collaboration et aux partenariats avec plusieurs groupes industriels et universitaires aux États-Unis, au Canada et en Europe.

En 2006-2007, GEOIDE a accordé une bourse de mentorat à deux étudiants. La bourse couvre les frais de déplacement et de subsistance de deux étudiants afin qu'ils puissent travailler avec leurs mentors. D'une part, les mentors possèdent une précieuse expérience et offrent des possibilités de travailler en réseau et, d'autre part, les étudiants apportent des idées et des approches nouvelles. La mise en relation des uns avec les autres crée une situation dont chaque partie tire profit et constitue une manière de plus pour GEOIDE d'assurer l'excellence du Canada en géomatique.

Géomatique pour des interventions et des décisions éclairées – GEOIDE (1999-2012)
Objet :	consolider et à renforcer l'industrie canadienne de la géomatique, tout en optimisant l'utilisation des ressources en R et D, et créer un réseau permanent intégrant tous les secteurs du milieu de la géomatique.
Financement :	45,42 millions de dollars pour l'ensemble de la période de financement
Effectif :	165 chercheurs et 452 personnes hautement qualifiées
Force partenariale :	301 partenaires de l’industrie et des secteurs public et universitaire
Directeur scientifique et PDG :	M. Nicholas Chrisman
Site web :	www.geoide.ulaval.ca