Chaque année, plus de 50 000 Canadiens sont victimes d'un accident vasculaire cérébral – soit un toutes les dix minutes – et 300 000 personnes au pays vivent avec les séquelles de la maladie. Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) constituent la principale cause d'invalidité chez les adultes au Canada et contribuent dans une large mesure à l'augmentation du coût des soins de santé. Selon les estimations d'une étude menée en 2006 par le Réseau canadien contre les accidents cérébrovasculaires (RCCACV), fondées sur la population canadienne actuelle, un accès élargi à des soins vasculaires cérébraux structurés pourrait permettre, au cours des vingt prochaines années, de prévenir plus de 160 000 AVC et 60 000 cas d'invalidité chez les Canadiens, et entraîner une économie de 8 milliards de dollars.

Grâce à son programme de recherche très ciblé, à l'importance accordée à la formation, tant des chercheurs spécialisés en AVC que des professionnels de la santé, et aux efforts déployés pour améliorer l'ensemble des systèmes de santé du pays, le RCCACV contribue à offrir aux Canadiens des services de prévention, de traitement et de réadaptation de la meilleure qualité possible.

En partenariat avec la Fondation des maladies du cœur du Canada, le RCCACV a procédé en 2006 au lancement officiel de la Stratégie canadienne de l'AVC (SCAVC). La SCAVC promeut l'éducation et la sensibilisation à l'égard des accidents vasculaires cérébraux et fait ressortir la nécessité de recourir à des traitements efficaces et aux pratiques exemplaires dans la prestation de soins coordonnés offerts dans le cadre de programmes intégrés de lutte contre les AVC, ainsi que l'importance de dispenser des soins de réadaptation au bon moment et selon la bonne intensité et d'offrir aux victimes d'AVC et à leur famille du soutien au sein de la collectivité.

Outre le temps consacré à la Stratégie canadienne de l'AVC, le RCCACV appuie la recherche de pointe. En 2005, un stagiaire du RCCACV a découvert un gène qui provoque un affaiblissement des vaisseaux sanguins du cerveau, facteur qui augmente le risque d'AVC. Cette découverte a mené à des études cliniques de grande valeur sur les soins dispensés dans les cas d'AVC.

Le ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l'Ontario a accordé au RCCACV une subvention d'un million de dollars pour l'appréciation, l'examen et la surveillance de son réseau provincial de lutte contre les AVC. Les données du RCCACV révèlent que les soins aux victimes d'AVC offerts dans le cadre de programmes intégrés sont de qualité supérieure. À l'échelle locale et régionale, le RCCACV assure un soutien permanent pour interpréter les données et répertorier les secteurs où des améliorations sont nécessaires.

Un projet pilote innovateur mené en Alberta a démontré qu'en collaborant avec les pharmaciens pour accroître l'éducation et la sensibilisation des consommateurs à l'égard de l'hypertension, premier facteur de risque d'AVC, il serait possible de réduire ce problème. Le programme est actuellement mis en œuvre à l'échelle du pays.

Une étude du RCCACV menée dans six villes se penche actuellement sur plus de 50 programmes communautaires de lutte contre les AVC, pour créer des occasions de socialiser, de faire de l'exercice, de se détendre et de stimuler le langage et l'apprentissage pour les personnes qui se remettent d'un AVC. L'étude vise à accroître la participation, à réduire les cas de dépression et à atténuer les pressions exercées sur les soignants. Les chercheurs du RCCACV travailleront également avec des groupes communautaires afin d'évaluer les programmes existants. Les travaux d'exploration sont actuellement élargis en vue de réaliser une étude complète.

En 2005, une entreprise dérivée du réseau, NoNO Inc., a conclu des ententes de financement et de collaboration totalisant plusieurs millions de dollars. Maintenant qu'elle a achevé ses études précliniques sur un nouveau traitement destiné à prévenir la mort des cellules cérébrales chez les personnes victimes d'un AVC aigu, NoNO Inc. prépare une demande pour amorcer la phase 1 des essais cliniques.

Le RCCACV gère un outil de recherche puissant appelé le Registre du Réseau canadien contre les accidents cérébrovasculaires. Le Registre exploite un outil Web convivial baptisé Stroke Performance Indicators for Reporting, Improvement and Translation (SPIRIT – indicateurs de rendement pour la déclaration et l'amélioration des soins et le transfert des connaissances dans le domaine des AVC). SPIRIT permettra aux hôpitaux de tout le pays d'accéder facilement à des données sur les soins associés aux AVC pour guider la planification, évaluer le rendement et promouvoir l'efficience. En outre, des données du RCCACV révèlent que le revenu a une incidence sur les soins de santé reçus. Toute cette information aide les décideurs et les administrateurs des services de santé à concevoir des programmes ciblés d'éducation du public et de formation pour les professionnels de la santé, et à répartir les ressources de façon plus judicieuse.

Réseau canadien contre les accidents cérébrovasculaires – RCCACV (2000–2013)
Objet :	réduire le fardeau des AVC en jouant un rôle de premier plan dans la recherche et l'innovation.
Financement :	77,7 millions de dollars pour l'ensemble de la période de financement
Effectif :	32 chercheurs et 118 personnes hautement qualifiées
Force partenariale :	68 partenaires de l'industrie et des secteurs public et universitaire
Directeur scientifique et chef de la direction :	M. Antoine Hakim
Site web :	www.canadianstrokenetwork.ca