La photonique est la science de la génération, de la manipulation, de la transmission et de la détection de la lumière. Les utilisations vont de la technologie de l'information et des télécommunications à la surveillance environnementale, en passant par les sciences biomédicales et les procédés industriels.

L'Institut canadien pour les innovations en photonique (ICIP) rassemble les talents des chercheurs universitaires, industriels et gouvernementaux dans le but d'accroître la recherche de classe mondiale menée au Canada et de maintenir le positionnement du Canada parmi les chefs de file en photonique au 21^e siècle.

Le programme de Valorisation de la technologie et du réseautage (VTR) permet d'accélérer le transfert de connaissances et de technologies vers l'industrie. Il encourage des échanges d'étudiants et assure un soutien financier pour participer à des congrès internationaux. Pour chaque investissement de 100 $ par l'ICIP dans ce programme, ses partenaires contribuent 150 $ en dollars ou en nature. Deux projets en particulier reflètent bien la nouvelle stratégie du gouvernement fédéral en science et technologie.

MPB Communications Inc., une compagnie entièrement canadienne, développe de nouvelles technologies en capteurs optiques intégrés et en systèmes de communication optique. La compagnie collabore avec l'ICIP afin de développer le prototype d'un nouvel équipement de diagnostique : le laminomètre dynamique (LD). Cet appareil servira aux ophtalmologistes à mesurer les pulsations du nerf optique à l'échelle micrométrique et ainsi à identifier les patients susceptibles de développer le glaucome avant même l'apparition de problèmes de vue. Les résultats sont très positifs et ont mené à des fonds supplémentaires du Ministère québécois du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation et de la société en commandite Univalor pour continuer la recherche.

Doric Lenses commercialise des éléments d'optique spéciaux pour une vaste étendue d'applications et est reconnue comme chef de file dans le secteur des lentilles cylindriques. Son interaction avec un membre du réseau de l'ICIP, le professeur Michel Piché de l'Université Laval, lui a rendu une valorisation commerciale importante. M. Piché cherchait des lentilles axicons—un nouveau type de lentille conique dont il avait besoin pour ses expériences de manipulation de faisceau. La compagnie a développé un procédé pour en fabriquer avec tel succès qu'elle a commercialisé le produit et en vend actuellement à plusieurs compagnies internationales. Un ancien étudiant du professeur Piché est maintenant chargé du contrôle de la qualité pour la production des axicons au sein de la compagnie.

Le programme VTR finance aussi des stages inter-universitaires permettant aux étudiants de parfaire leurs connaissances, dans un contexte souvent international, sur des sujets liés au secteur de la photonique. Ces expériences les amènent à se spécialiser pour ensuite offrir un meilleur appui à l'industrie.

Le programme IPA (Innovations en photonique appliquée) vise à aider des compagnies qui œuvrent dans divers secteurs d'activités, notamment en aérospatiale, en foresterie, en agro-alimentaire, en métallurgie et en manufacture d'automobiles, à solutionner des problèmes industriels avec diverses facettes de la technologie de la photonique. Lancé en 2006, ce programme a déjà à son actif deux projets et plusieurs autres en discussion.

Le premier des projets en cours touche principalement les Forces canadiennes, déployées à travers le monde dans le cadre de missions de paix. La détection rapide d'explosifs et d'armements improvisés—qui constituent la principale menace terroriste à laquelle les soldats font face—est primordiale. Recherche et développement pour la défense Canada (RDDC) a lancé le développement d'un système qui pourrait aider à cette tâche. L'ICIP s'est joint à ce projet afin de favoriser le développement de solutions optiques et de former du personnel hautement qualifié dans ce domaine important pour le Canada.

Le deuxième projet, financé par Decoma (fournisseur de systèmes pour l'industrie mondiale de l'automobile), le Centre d'excellence de l'Ontario et l'ICIP, touche sur les caractéristiques de différents polymères pour composants optiques dans les applications automobile. Ce projet facilitera le développement de nouveaux produits par Decoma tout en développant du personnel hautement qualifié.

Publiée par l'ICIP, la revue canadienne PHOTONS contribue également à valoriser le secteur de la photonique au pays. Cette revue traite de nombreux sujets relié au domaine et identifie de nouvelles applications possibles de la technologie. Cette année, le Réseau a encore une fois publié deux numéros qui ont été distribuées aux industries, aux collèges et universités et aux gouvernements dans l'ensemble du Canada.

Le leadership mondial du Canada en photonique a permis la réalisation d'avances médicales et technologiques et a eu d'importantes retombées économiques au pays. Les collaborations entre chercheurs et la formation de personnel hautement qualifié que sont les pierres angulaires de l'ICIP font du Réseau un élément essentiel de ce leadership.

Institut canadien pour les innovations en photonique – ICIP (1999–2012)
Objet :	stimuler les innovations en photonique et de promouvoir leur exploitation pour produire des richesses et améliorer la qualité de vie des Canadiens.
Financement :	52,53 millions de dollars pour l'ensemble de la période de financement
Effectif :	117 chercheurs et 214 personnes hautement qualifiées
Force partenariale :	122 partenaires de l'industrie et des secteurs public et universitaire
Directeur scientifique :	M. Robert Fedosejevs
Site web :	www.cipi.ulaval.ca